Ace Frehley, Spaceman en el mundo Kiss, el guitarrista original de la banda de rockeros enmascarados falleció el jueves pasado. Si bien dejó el grupo hace muchos años, su sello ha quedado marcado en la larga trayectoria del grupo.
Ace Frehley se unió a Gene Simmons, Paul Stanley y Peter Criss a principios de los años setenta. Lanzaron su primer disco en 1973, ya con el maquillaje característico desde el principio. Al grupo le iba muy bien en sus recitales en vivo, pero no vendían muchos discos hasta que en 1975 lanzan su álbum doble en vivo, “Alive”, el cual se convierte en un superéxito en ventas y catapulta a la banda por todo el mundo. La Kiss Army empezaba a rodar con toda su mercadotecnia que siempre fue muy importante en el éxito de Kiss. Detrás de todo esto estaba Gene Simmons, que siempre fue el mentor de toda la maquinaria de Kiss, The Demon era su personaje, amenazante con su bajo en forma de hacha, que escupía fuego y sangre en sus conciertos. Pero en realidad, Simmons siempre fue una persona abstemia, que no consume alcohol ni drogas. En cambio, Ace Frehley se entregaba a todos los excesos y fue un dolor de cabeza en la banda. Aun así, era un músico brillante. En realidad, era muy tímido y creía que el alcohol le ayudaba a superar eso.
Eso sí, compuso buenas canciones en la banda desde el comienzo, pero las entregaba a sus compañeros para que las canten, como “Cold Gin”, “Strange Ways” y “Parasite”. Recién en el álbum “Love Gun”, el sexto del grupo, canta en “Shock Me”, inspirada en una descarga de electricidad que recibió en el escenario y que casi lo mata. Además de los cuatro álbumes solistas que el cuarteto original lanzó en 1978, el mejor de todos es el de Frehley, donde está el éxito pop “New York Groove”, pero también incluye “Fractured Mirror” y “Rip It Out”, temas de mucha garra rockera.
Para comienzos de los ochenta, el músico apenas tocaba. En el álbum “Creatures of The Night”, de 1982, Frehley ya no integraba el grupo a pesar de aparecer en la portada. No estaba de acuerdo con la dirección que había adquirido la banda y decidió abrirse. Frehley fue reemplazado por músicos de sesión, uno de ellos, Vinnie Vincent, se convertiría en guitarrista principal de la banda.
El guitarrista comenzó su carrera como solista con su proyecto llamado Frehley’s Comet, que costó en despegar por sus problemas de adicción. Mientras tanto, Kiss se transformaba para seguir sobreviviendo. Su siguiente álbum fue “Lick It Out”, en el cual ya no usaban los maquillajes característicos. En 1996, Frehley y el baterista Peter Criss volvieron al grupo, tras el gran éxito que fue el MTV Unplugged, donde tocaban juntos los integrantes originales y actuales de ese momento. Kiss volvió a sus atuendos originales, pero Frehley y Criss volvieron a enfrentarse nuevamente a Simmons y Paul Stanley, y dejaron la banda en 2002. En reemplazo del guitarrista entró Tommy Thayer, con el mismo disfraz de The Spaceman, lo que causó controversia en algunos fans. Thayer es un buen guitarrista, pero siempre repitió los riffs de Frehley. Ace desde entonces continuó desarrollando su carrera como solista, no tan exitosa como la de sus excompañeros.
El guitarrista falleció este jueves a los 74 años, tras haber sido hospitalizado debido a un accidente ocurrido semanas atrás. “Estamos completamente devastados y desconsolados. En sus últimos momentos, tuvimos la fortuna de rodearlo de palabras, pensamientos, oraciones e intenciones amorosas, cariñosas y pacíficas al dejar este mundo”, dijo un comunicado emitido por la familia.
Antes del comunicado, fuentes cercanas revelaron a TMZ que el guitarrista se encontraba en un hospital tras haber sufrido un derrame cerebral luego de caerse en su estudio de grabación hace unas semanas, lo cual llevó a cancelar sus actuaciones en vivo. Fue conectado a un soporte vital y, de acuerdo con el medio de comunicación dedicado a las celebridades, la familia tomó la difícil decisión de apagar su respirador.
Paul Stanley y Gene Simmons expresaron en un comunicado: “Estamos devastados por el fallecimiento de Ace Frehley. Fue un miembro esencial e irremplazable del rock durante algunos de los capítulos fundacionales más importantes de la banda y su historia”.