El presidente de la República, Santiago Peña, señaló que uno de los ejes prioritarios de la presidencia pro tempore de Paraguay en el Mercosur es avanzar hacia una verdadera integración fronteriza. En ese sentido, calificó como indignantes los extensos y engorrosos trámites que aún deben realizar los compatriotas para cruzar de un país a otro. Destacó que Uruguay y Argentina son los países que más han avanzado en los procesos de integración fronteriza.
“Miro con cierta envidia esos avances y ojalá podamos replicarlos. En el Puente de la Integración, por ejemplo, se había pensado en una cabecera única, pero lamentablemente se terminó construyendo una en cada lado”, expresó.
El mandatario reconoció la necesidad de impulsar una agenda firme y coordinada, y admitió que entre la visión de un presidente y su concreción efectiva a través de las instituciones públicas existe un largo camino por recorrer. En ese sentido, expresó su voluntad de avanzar hacia áreas de control integrado que permitan mejorar la infraestructura física y tecnológica, así como consolidar la interoperabilidad técnica y documental.
Mayor acercamiento con Brasil
Durante su discurso en la Cumbre del Mercosur, Peña puso énfasis en la importancia de la relación con Brasil y pidió al mandatario Luiz Inácio Lula da Silva un mayor acercamiento y fortalecimiento de la agenda bilateral. “Hablo desde la experiencia propia porque usted señor presidente me recibió tres veces antes de que sea presidente”, dijo sobre los encuentros realizados entre su elección como presidente en abril del 2023 y su asunción al cargo en agosto del mismo año.
Mencionó que la mayoría de los encuentros entre ambos fueron durante cumbres del Mercosur u otros foros compartidos, en tanto que en dos años y medio de su gobierno “ni usted ha visitado Paraguay ni yo he podido realizar una visita de Estado a Brasil”, precisó.
El Paraguay tiene como mayor socio comercial al Brasil, mientras que la región tiene a China como mayor socio comercial, argumentó Peña sobre la importancia para el país de fortalecer la relación bilateral. “Es importante para nosotros tener la oportunidad de poder trabajar con un Brasil de una manera cercana y tengo la esperanza de que esto lo vamos a poder hacer”, manifestó.
Recursos del Focem deben beneficiar a Bolivia
Peña dejó en claro la postura del Gobierno de no aprobar la segunda etapa del Fondo de Convergencia Estructural del Mercosur (Focem II) como actualmente se encuentra en debate y que establece un aporte anual de USD 30 millones entre los países miembros.
Sobre el punto, recordó que el primer Focem, establecido oficialmente en el 2005, contó con USD 100 millones de aporte anual entre los miembros. Se trata de un fondo creado en el seno del Mercosur para impulsar obras “que reduzcan las asimetrías de la región”. En Paraguay, con recursos del fondo se impulsaron obras como la avenida Costanera Norte y el Viaducto del Corredor Botánico, la línea de 500kV entre la represa de Itaipú y Villa Hayes, obras de pavimentación en el interior del país, construcción de viviendas sociales, y obras futuras como el Centro Integrado de Frontera entre Clorinda y Puerto Falcón, por citar algunos.
“Si quisiéramos mantener los mismos USD 100 millones anuales del 2004, el Focem II tendría que ser de USD 360 millones, pero si quisiéramos ser más justos y decir que mantenga su tamaño relativo a las economías del Mercosur, el fondo a aprobar debería ser de USD 600 millones”, puntualizó el presidente.
“Es indignante hablar de un Focem de USD 30 millones y pido disculpas por el fervor y la pasión con la que hablo. Lo hago desde una visión generosa y optimista sobre el futuro que vamos a dejar”, señaló.
Santiago Peña finalmente abogó por que Bolivia pueda participar de este mecanismo una vez que complete su adhesión al Mercado Común del Sur.