El último reporte epidemiológico de la Dirección de Vigilancia de la Salud enciende las alarmas sanitarias: la curva de tendencia por cuadros respiratorios se mantiene por encima del umbral estacional en el país. Hasta la fecha, el total acumulado asciende a 35.752 consultas por enfermedad tipo influenza (ETI) a nivel nacional.
Si bien durante los últimos feriados se registró una leve disminución en la demanda general, la proporción de cuadros respiratorios sigue siendo predominante. Solo en la semana epidemiológica 19, los centros centinelas registraron 2.276 consultas, confirmando que el rhinovirus y la influenza son los virus de mayor circulación actual.
Aumento de hospitalizaciones y casos fatales
El impacto de estos virus se refleja directamente en la ocupación hospitalaria. En la última semana evaluada se reportaron 273 internaciones por Infecciones Respiratorias Agudas Graves (IRAG), de las cuales un 17 % requirió ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).
La franja etaria más afectada por las hospitalizaciones es la pediátrica (5 a 19 años) con el 25 % de los casos, seguida por los adultos de 60 años en adelante (24 %) y los niños menores de 2 años (21 %). Los virus identificados en estos pacientes internados son, principalmente, rhinovirus, influenza A (H3N2), parainfluenza, influenza A no subtipificada y virus sincitial respiratorio (VSR).
La estadística más dura señala que en lo que va del 2026 ya se han confirmado 74 fallecimientos a causa de virus respiratorios. De esta cifra, tres decesos ocurrieron en la última semana, asociados a Influenza A no subtipificada (2 casos) e Influenza A H3N2 (1 caso). Ninguno de los pacientes fallecidos recientemente contaba con la vacuna antigripal de la temporada.
La vacunación como escudo protector
En el marco de la Campaña Invierno 2026, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) recuerda que la vacuna anual contra la influenza ya está disponible y es la herramienta más efectiva para evitar complicaciones severas. La dosis protege contra las cepas circulantes: influenza A (H1N1), influenza A (H3N2) e influenza B, y alcanza su nivel de protección efectiva a las dos semanas de su aplicación.
Además, el sistema de salud cuenta con el anticuerpo para prevenir infecciones graves por el Virus Sincitial Respiratorio (VSR). Esta inmunización está orientada a niños menores de un año con factores de riesgo y a todos los recién nacidos entre noviembre de 2025 y julio de 2026 que enfrentarán su primera exposición al virus.
“Desde la cartera sanitaria se recuerda no enviar a los niños con síntomas respiratorios a la escuela, colegio o guardería. Realizar los filtros escolares. Así también, evitar asistir al lugar de trabajo en esas condiciones, a los efectos de prevenir contagios y ausentismos masivos”.
Medidas de protección recomendadas
Para cortar con la cadena de transmisión, el Ministerio de Salud insta a la población a implementar las siguientes medidas sanitarias ante el primer síntoma (tos, dolor de garganta u otro):
- Uso de tapabocas: Es fundamental utilizarlo correctamente (cubriendo boca y nariz) si se presentan síntomas, especialmente al acudir a centros de salud. No debe retirarse al toser o estornudar.
- Etiqueta de la tos: Cubrirse con un pañuelo al toser o estornudar, desecharlo e higienizarse inmediatamente. Si no se cuenta con pañuelo, utilizar la flexura interna del codo para evitar contaminar las manos y superficies.
- Higiene de manos: Lavarse de forma correcta y frecuente.
- Ventilación: Mantener aireados los ambientes cerrados.
Aislamiento preventivo: Evitar el contacto directo con otras personas si se presentan síntomas, acudir a la consulta médica temprana y cumplir con el reposo indicado.