La Agencia Espacial Europea (ESA) informó este miércoles que un asteroide de varios cientos de metros de diámetro pasará cerca de la Tierra el próximo sábado, aunque confirmó que la posibilidad de impacto es nula.
El departamento de Defensa Planetaria de la ESA precisó que el objeto, descubierto en 1997 y denominado (152637) 1997 NC1, se situará a unos 2,56 millones de kilómetros del planeta. Según sus cálculos, esta distancia equivale aproximadamente a 6,6 veces la separación entre la Tierra y la Luna. El cuerpo rocoso alcanzará su máximo acercamiento a las 13:14 (hora CET), momento en el que se desplazará a una velocidad de 8,9 kilómetros por segundo.
Los expertos estimaron que el tamaño del asteroide oscila entre los 750 y 1.650 metros, en función de su albedo, si bien otras evaluaciones apuntan a dimensiones ligeramente menores. La agencia explicó que se trata de un paso seguro que forma parte de las aproximaciones periódicas habituales en este tipo de cuerpos celestes.
Respecto a su visibilidad, las autoridades indicaron que el fenómeno podrá ser seguido desde la Tierra, principalmente desde el hemisferio norte, utilizando pequeños telescopios o prismáticos de gran alcance. No obstante, Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, señaló que un acercamiento de esta magnitud ocurre solo cada pocos años y advirtió que “la brillante y cercana Luna podría interferir con su observación en el momento de máxima proximidad”.
Finalmente, desde el organismo añadieron que los asteroides son antiguas rocas espaciales remanentes de la formación del sistema solar. Recordaron que, si bien los impactos de cuerpos de este tamaño son extremadamente raros, las rocas de dimensiones menores son más comunes y pueden desintegrarse en la atmósfera, generando explosiones aéreas capaces de causar daños en infraestructuras.