La etapa 2 del Dakar 2026 en coches dejó señales claras rumbo a AlUla y empezó a ordenar el tablero entre los principales candidatos. La especial, larga y exigente, volvió a confirmar que abrir pista tiene su costo y que salir más atrás puede ser una ventaja decisiva cuando el ritmo es alto y las referencias abundan.
Guillaume de Mévius fue el encargado de abrir camino desde el inicio, con Nasser Al-Attiyah partiendo poco después con la intención de alcanzarlo y asumir la navegación. Más atrás, Ford planteó una estrategia escalonada con Mattias Ekström por delante de Carlos Sainz y Nani Roma, mientras que, en Dacia, Sébastien Loeb y Lucas Moraes aguardaban desde posiciones ideales para atacar.
Los primeros parciales marcaron tendencia. Al-Attiyah no encontró el ritmo esperado en el arranque y cedió tiempo con De Mévius, mientras que Sainz sufrió desde temprano, probablemente por un inconveniente mecánico. Roma tampoco pudo destacarse en los primeros kilómetros. En cambio, Dacia mostró solidez con Moraes y Loeb bien posicionados, y Toyota empezó a insinuar su potencial con varios autos avanzando fuerte desde atrás.
El quiebre llegó a partir del segundo tercio de la etapa. Al-Attiyah logró mejorar, pero sin la contundencia habitual. En paralelo, Saood Variawa y, sobre todo, Seth Quintero comenzaron a marcar diferencias. El estadounidense fue creciendo kilómetro a kilómetro hasta tomar el control de la especial y, desde el km 143, ya no soltó el mando. En el ecuador de la etapa, su ventaja era clara y sostenida.
Mientras Quintero consolidaba su actuación, Loeb firmaba una remontada sólida, superando rivales directos y posicionándose como el mejor Dacia del día. En contrapartida, la jornada fue cuesta arriba para Ford: Sainz y Roma cedieron tiempo importante en los tramos finales, confirmando una especial compleja para la escuadra americana.
El resultado final reflejó el dominio japonés: Seth Quintero ganó la etapa con Toyota, escoltado por Henk Lategan y Yaset Al Rajhi, en un top-10 que incluyó a seis Toyota, una demostración de fuerza contundente en esta segunda jornada.
Cumplidas las dos primeras etapas, la clasificación general quedó encabezada por Nasser Al-Attiyah, que pese a no brillar en la etapa 2 conserva el liderazgo. Seth Quintero es segundo a apenas 7 segundos, confirmándose como una amenaza real, mientras que Guillaume de Mévius completa el podio provisional a 1 minuto y 9 segundos. Diferencias cortas, juego estratégico abierto y un Dakar que, desde AlUla, empieza a mostrar su verdadero pulso.