El Dakar 2026 arrancó en Yanbu, Arabia Saudita. Mattias Ekstrom lideró un histórico doblete de Ford en coches tras los 23 km del prólogo. Carlos Sainz fue 8º en una jornada técnica que marca el inicio de la prueba más extrema.
Beto Rodríguez (Enviado especial)
El Rally Dakar 2026 ya está oficialmente en marcha tras la disputa de la etapa prólogo, el primer contacto real de los competidores con el cronómetro y con el desierto saudí, escenario que una vez más vuelve a marcar el pulso de la prueba más exigente del rally raid mundial. Yanbu, a orillas del mar Rojo, fue el punto de partida de una jornada inicial que, si bien breve en distancia cronometrada, dejó señales claras de lo que puede deparar esta 48ª edición.
La actividad comenzó con un enlace inicial de 41 kilómetros desde el vivac hasta la salida de la especial. Allí se dio paso a un recorrido cronometrado de 23 kilómetros en formato de bucle, diseñado para exigir concentración y precisión desde el primer metro. La primera parte del trazado transitó por cañones estrechos, con un sector especialmente técnico y complejo poco antes del kilómetro 10, donde la navegación y la elección de trazada fueron determinantes. Posteriormente, el terreno se abrió, permitiendo mayores velocidades, aunque sin margen para errores. Una vez finalizada la especial, los competidores afrontaron un último enlace de 33 kilómetros para regresar al vivac y cerrar así el primer día de competencia.
Ford golpea primero en coches
En la categoría de coches, el mejor tiempo del prólogo fue para Mattias Ekstrom, quien volvió a demostrar su capacidad de adaptación al rally raid y sumó su tercer triunfo en un prólogo del Dakar disputado en Arabia Saudita. El piloto sueco fue el más rápido de la jornada y aventajó por ocho segundos a Guthrie, sellando además un hecho histórico: el primer doblete de Ford en un prólogo del Dakar.
El resultado representa un inicio alentador para la marca estadounidense, que busca consolidarse como uno de los grandes protagonistas frente a rivales de enorme experiencia en la disciplina. Más atrás, Carlos Sainz finalizó en la octava posición, priorizando una estrategia conservadora en este primer contacto con la competencia, mientras que Nani Roma concluyó en el undécimo lugar, sumando kilómetros y sensaciones en una carrera donde la regularidad suele pesar más que los golpes de escena iniciales.
El desierto marca el tono
El prólogo dejó en claro que el Dakar 2026 mantiene intacta su esencia. Juventud, talento y ambición en motos; potencia, estrategia y experiencia en coches; y un escenario natural que no concede tregua desde el primer día. Aunque apenas se trató de una toma de contacto, las primeras diferencias ya comenzaron a dibujarse y los protagonistas saben que cada decisión, por mínima que parezca, puede tener consecuencias a lo largo de las casi dos semanas de competencia.
Con el cronómetro ya en marcha y el desierto saudí como juez implacable, el Rally Dakar 2026 inició su camino prometiendo una edición tan exigente como apasionante, donde nada estará definido hasta el último kilómetro.
Clasificación de la etapa Prólogo en coches:
1. Mattias Ekström/E. Bergkvist (SUE/Ford) 10:48.7
2. Mitch Guthrie Jr./K. Walch (EE.UU./Ford) +00:08
3. Guillaume de Mévius/M. Baumel (BEL/Mini) +00:08
4. Nasser Al Attiyah/F. Lurquin (QAT/Dacia) +00:08
5. Seth Quintero/A. Short (EE.UU./Toyota) +00:14
6. Yazeed Al-Rajhi/T. Gottschalk (SAU/Toyota) +00:14
7. Eric Goczal/S. Gospodarczyk (POL/Toyota) +00:14
8. Carlos Sainz/Lucas Cruz (ESP/Ford) +00:15
9. Matthieu Serradori/L. Minaudier (FRA/Century) +00:15
10. Saood Variawa/F. Cazalet (RSA/Toyota) +00:18
Clasificación de la etapa Prólogo en Challenger:
1. Paul Spierings/Van der Stelt (PB/Taurus) 12:31.9
2. Puck Klaasen/Sanz (PB/Grallyteam) +0:06
3. Dania Akeel/Delaunay (SAU/Taurus) +0:13
4. Nicolás Cavigliasso/Pertegarini (ARG/Taurus) +0:15
5. David Zille/Cesana (ARG/Taurus) +0:15
9. Oscar Ral/Fernando Acosta (ESP/Taurus) +0:28
Clasificación de la etapa Prólogo en SSV:
1. Brock Heger/M. Eddy (EE.UU./Polaris) 12:47.0
2. Gonçalo Guerreiro/M. Justo (POR/Polaris) +0:04
3. Kyle Chaney/J. Argubright (EE.UU./BRP Can-Am) +0:06
4. Joao Monteiro/N. Morais (POR/BRP Can-Am) +0:20
5. Jeremías González/G. Rinaldi (ARG/BRP Can-Am) +0:20