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Histórico y anecdótico: A 108 años de la apertura del hoy estadio Defensores del Chaco

La de hoy es una fecha histórica para el futbol y el deporte paraguayo. Un 4 de noviembre de 1917, se jugó el primer partido oficial de futbol en el hoy Defensores del Chaco.

| Por Pedro García Garozzo
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Un feliz acuerdo con las autoridades de la LPF concretó el retorno liberteño al establecerse la disputa de  un juego  único por la corona absoluta con Olimpia, vencedor de la competencia de la APF.

Ese partido se jugó el 4 de noviembre de 1917 y  al ganarlo Libertad por 1 a 0, con tanto del centrodelantero Rufino “Tirariqui” Gorostiaga, a los 30 minutos del segundo tiempo, fue reconocido como campeón absoluto del año.

El Gumarelo en aquella jornada formó con Angel Portaluppi (ya veterano en 1930 integrante pionero del equipo nacional de tenis que jugó por primera vez la copa Davis); Casiano Romero y Joaquin Andreu; Fernando Velazquez, Alfonso Masi y Jose Cantuni, Vicente Caballero, Félix Arbo, Rufino Gorostiaga, Basiliano Villamayor y Patrocinio Almeida Huerta.

Olimpia: Gregorio Gorostiaga; César Mena Porta y Pedro Laconich; Alberto Velázquez, José Dominguez, Eulogio Britez, Angel Hermosilla, Miguel Angel Mena, Francisco Caballero Alvarez, Tomás Varela y Wilfrido Carreras.

No habia cambios en las competencias de aquellos años, por lo que estos fueron los veintidos únicos protagonistas de la histórica primera justa balompédica oficial en el Defensores.

Arbitró Eduardo Jara de Cerro Porteño (en esa época cada club debía contar con un árbitro habilitado para dirigir los partidos que disputaban otras entidades, como figura neutral).

Comenzaba así la  historia del mítico escenario, que quedó en condiciones de utilización dos años después de la cesión de los terrenos sobre el que quedó asentado,  que fueron donados por don Eduardo Schaerer, gran pionero del deporte, juntamente con su entrañable amigo y compañero de ideales y en la  actividad periodística, al lado de Adolfo Riquelme, fundador  y primer presidente de la hoy Asociación Paraguaya de Futbol, nacida en el local de ”El Diario”, el medio al que debe el gran impulso que desde la prensa lo posicionó definitivamente en la sociedad paraguaya, tarea a la muerte de este verdadero prócer deportivo, continuada por Schaerer, fundador en 1925 del Diario LA TRIBUNA.

El estadio en aquella época era conocido por la zona donde estuvo siempre ubicado y las crónicas de la época lo reconocían como estadio de Puerto Sajonia o de la Liga.

El gran historiador paraguayo (palabra mayor en la materia) Andres Riquelme, destaca que la Liga rindió  homenaje al futbol charrua nombrando oficialmente al escenario como “Stadium Uruguay” en señal de gratitud por haber cedido la Asociación Uruguaya el estadio del Parque Central para que la Liga en él propicie por primera vez una Copa América. Fue solo esa denominación por aquella temporada.

Tambien la Federación Peruana en 1953 tuvo similar gesto. Con las utilidades que dejaron estos eventos, que se tuvieron que hacer en el exterior porque Asunción aún carecía de un escenario acorde con la jerarquía de la máxima competencia del continente, se siguieron mejorando las instalaciones del estadio, que tuvo sucesivas etapas de construcción y remodelaciones, cambiándose la orientación de los arcos, que originalmente eran de este a oeste. Por eso la primera tribuna y el palco oficial, que se conservaron hasta 1969, estaban donde hoy se halla la gradería Norte.

Fue en ocasión de las eliminatorias del mundial México 1970, durante la presidencia de Juan Antonio Sosa Gautier, que recién se pudieron completar los cuatro sectores del coliseo con tribunas, superponiéndose a las antiguas populares una bandeja posterior, con lo que la capacidad llegaba a las 45.000 personas, superando su aforo actual, que se disminuyó  con la demolición de las viejas graderías de ese lado este, reemplazadas para uniformidad edilicia de dicha zona.

Si bien nunca se había derogado la medida que bautizó al escenario como Uruguay, dicha denominación cayó en desuso, por los años en que el recinto fue destinado a fines castrenses y la limitada difusión periodistica de aquella lejana época en la que no todos los diarios se ocupaban del futbol y las radios gateaban en pañales. Antes, durante y despues de la guerra del Chaco, el escenario pasó a ser sitio para reclutamiento de tropas que marchaban a la guerra del Chaco.

Inspirado en esta histórica faceta de la larga existencia del recinto, a propuesta del entonces presidente de la Liga, Humberto Dominguez Dibb y por  unanimidad en 1974, se estableció la actual denominación de Defensores del Chaco.

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