Marruecos volvió a dejar en claro que ya no es una sorpresa en el fútbol mundial. La selección africana eliminó a Países Bajos en una dramática definición por penales y consiguió su clasificación a los octavos de final de la Copa del Mundo, luego de un partido marcado por la tensión, la resistencia y un final no apto para cardiacos.
El duelo disputado en Monterrey tuvo desde el inicio a dos equipos que se estudiaron mucho. Países Bajos intentó imponer su jerarquía y peso en Mundiales, pero sufrió ante la practicidad de los africanos que contaron con varias situaciones para abrir el marcador, incluso un tiro al travesaño de su capitán Achraf Hakimi, ya en la etapa complementaria.
Minutos después, la igualdad al fin logró romperse, pero en el otro arco. A los 72′, Cody Gakpo apareció para adelantar a la selección neerlandesa. Un contragolpe letal terminó en el gol del delantero del Liverpool inglés que rompió en llanto luego la anotación.
Todo parecía que se decantaba por los europeos, pero Marruecos no bajó los brazos. En el tramo final, ya en tiempo de descuento un centro preciso encontró la cabeza de Issa Diop que, con un potente cabezazo, estableció el 1 a 1 y mandó el partido a la prórroga.
El tiempo extra mantuvo la tensión, aunque ninguno pudo volver a quebrar el marcador más allá de la inmejorable ocasión que tuvo Marruecos en los pies de Soufiane Rahimi, atajado de forma milagrosa por el arquero Bart Verbruggen.
En la tanda de penales llegó otro capítulo de la historia. La definición estuvo marcada por errores y nervios, con cinco penales fallados en total, pero solamente uno de ellos por la intervención de uno de los arqueros: Yassine Bounou de Marruecos.
El penal definitivo lo marcó Ismael Saibari para el triunfo africano por 3-2 desde los doce pasos.
Con esta victoria, Marruecos avanza a los octavos de final, donde enfrentará a Canadá el 4 de julio en Houston.