Paraguay ya conoce desde hace meses el desafío que tendrá por delante en la fase de grupos de la Copa Mundial 2026. Estados Unidos, Turquía y Australia serán los obstáculos que deberá superar el equipo de Gustavo Alfaro para avanzar a la segunda fase. Mientras la Albirroja completa su plantel en Ypané, sus rivales también viven días decisivos entre convocatorias, ajustes tácticos y algunas preocupaciones de última hora.
Estados Unidos y la presión del anfitrión
La selección estadounidense afronta el torneo con una responsabilidad enorme. Jugar en casa siempre supone una ventaja, pero también implica una presión adicional para un equipo que buscará responder ante su público.
El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino ya confirmó su lista definitiva de 26 jugadores y llega con la base que disputó las últimas competiciones continentales. Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams y Folarin Balogun aparecen como los principales referentes de una generación que tiene la misión de conseguir la mejor actuación mundialista del país en tiempos recientes.
La confección de la nómina generó algunos debates en la prensa local por determinadas ausencias, aunque el entrenador argentino defendió públicamente sus decisiones. Este cruce rompió la armonía de la selección justo antes del debut contra la Albirroja; un dato no menor que podría ser determinante el 12 de junio.
Turquía, con sangre de renovación
La selección turca es probablemente la gran incógnita del grupo. Regresa a una Copa del Mundo con una camada de futbolistas que despierta enorme ilusión entre sus aficionados.
El entrenador Vincenzo Montella presentó una lista preliminar amplia (de 35 jugadores) y en las próximas horas definirá los últimos cortes. La gran atracción pasa por Arda Güler y Kenan Yildiz, dos jóvenes figuras que ya brillan en las principales ligas europeas y que representan el futuro del fútbol turco.
A ellos se suman jugadores de experiencia internacional como Hakan Çalhanoğlu y Merih Demiral, quienes aportan liderazgo a un plantel que combina juventud y recorrido.
Se estima que el seleccionador italiano dará la lista definitiva el día de mañana.
Australia, entre dudas y ausencias
Australia atraviesa un panorama algo más complejo. Los Socceroos todavía trabajan en la conformación definitiva de su plantel y llegan golpeados por algunas bajas sensibles.
La principal preocupación es la lesión de Riley McGree, una de las piezas más importantes del equipo, quien quedó descartado para la Copa del Mundo debido a problemas musculares. La ausencia obliga al entrenador Tony Popovic a modificar parte de la estructura que venía utilizando en la clasificación.
En contrapartida, existe gran expectativa por la inclusión de Cristian Volpato, joven talento que recientemente eligió representar al combinado oceánico y que podría convertirse en una de las sorpresas del torneo. El volante ofensivo defendió la camiseta italiana en selecciones juveniles y, ahora, se decantó por la de su país de origen, Australia, para la mayor.