Hoy se cumplen dias años de aquel histórico episodio en el mundial de Sudáfrica 2010, cuando por primera vez en sus participaciones en finales ecuménicas, la selección nacional de futbol alcanzó su máximo nivel de clasificación, entrando entre los ocho mejores equipos del orbe.
Hasta aquel martes 29 de junio de 2010, cuando en el Estadio Luftus Versfield de Pretoria, Sudáfrica, tras empatar sin goles ante Japón en la decisión por penales se impuso 5 a 3 y mejoró el noveno puesto de Suecia 1958, cuando en su tercera intervención mundialista, fue el mejor de los equipos que no pudieron entrar en la etapa de cuartos.
En puntos habia igualado por la segunda posición de su grupo con Yugoslavia, al empatar aquella vez por tres goles por bando. Pero su saldo de goles era menor que el de la escuadra europea que pasó a la siguiente instancia, siendo Paraguay de los ocho equipos eliminados, el de mejor actuación, por lo que figuró en la tabla general en el puesto 9.
Pagó caro entonces el haber sufrido siete tantos en contra en el partido debut de las finales ante Francia, que nos doblegó por 7 a 3. Despues le ganamos a Escocia, pero no fue suficiente la minima diferencia registrada por lo que llegamos al partido ante Yugoslavia, sabiendo que el único camino para continuar en carrera era el triunfo. Y solo se logró un honrable empate.
En Sudáfrica 2010, la situación fue diferene. Al fin, Paraguay logró lo que no habia alcanzado en todas las finales precedentes (Montevideo 1930, Rio 1950, Suecia 1958, México 1986, Francia 1998, Corea-Japón 2002 y Alemania 2006). Por penales Paraguay le ganó 5 a 3 a Japón y se metió entre los ocho primeros.
Otra vez en definición por penales, jugamos por la chance de llegar a semifinales. Pero esta vez fue negativo el desenlace y caimos ante España que en todo el campeonato, no encontró rival más duro incluso en la final por el título que terminó conquistando, que aquella guapa y bravía selección guaraní.
Frank de Bleckere de Bélgica impartó justicia en el encuentro. Gerardo Martino, DT de Paraguay mandó al campo a Justo Villar: Carlos Bonet, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz y Claudio Morel Rodríguez: Néstor Ortigoza (Edgar Barreto), Enrique Vera, Cristian Riveros y Edgar Benítez (Nelson Haedo Valdez); Roque Santacruz (Oscar Cardozo) y Lucas Barrios.
Fueron efectivos y anotaron en la tanda de penales Edgar Barreto, Lucas Barrios, Cristian Riveros, Nelson Haedo Valdez y Oscar «Tacuara» Cardozo (quien ante España no pudo reeditar el suceso y así la albirroja quedó afuera ante los futuros campeones). Por japón convirtieron, Endo, Hasebe y Honda. Komano, remató desviado.
